La batalla que no termina

Hay instituciones eclesiales en las que el bien y el mal se mezclan con una naturalidad que desconcierta. No se trata de un mal que llegue de afuera y se pueda aislar, sino de un mal que nace con la obra y se va entretejiendo con lo que de verdad funciona. Los Legionarios de Cristo son un ejemplo de eso. Fundados en 1941 en México por Marcial Maciel, crecieron con rapidez, formaron sacerdotes y laicos, abrieron colegios y universidades, y en muchos lugares ofrecieron una disciplina y una doctrina que otros habían abandonado. Ese trabajo existe. Muchos de sus miembros lo hicieron con sinceridad. El problema es que el mismo hombre que organizó esa milicia llevaba, desde el principio, una vida que contradecía todo lo que predicaba, y armó un sistema para que nadie pudiera mirarlo de frente.

Maciel abusó de al menos sesenta menores varones, la mayoría seminaristas de entre once y dieciséis años. Tuvo hijos con varias mujeres, una de ellas menor de edad cuando lo conoció. Usó identidades falsas (José Rivas, agente de la CIA, ejecutivo petrolero). Consumió derivados de la morfina durante décadas y enviaba a sus seminaristas a comprarlos. Vivió con holgura mientras exigía austeridad. El informe histórico que la propia congregación publicó en 2019 reconoció que, entre 1941 y ese año, ciento setenta y cinco menores habían sido abusados por treinta y tres sacerdotes de la orden, sesenta de ellos por el fundador. A eso hay que sumar seminaristas que también abusaron y no llegaron a ordenarse. Las denuncias llegaron temprano. Bajo Pío XII, en 1956, el Vaticano lo investigó y estuvo a punto de apartarlo del ministerio. La muerte del Papa en 1958 y la intervención de sus protectores le devolvieron el control. Durante medio siglo siguió adelante, protegido por el silencio de la Curia y por el elogio de Juan Pablo II, que lo llamó guía eficaz de la juventud.

Uno de los instrumentos de ese silencio era un voto privado de caridad, que no se encuentra en otras congregaciones de la Iglesia. No se trataba de la caridad entendida como amor al prójimo. Era un compromiso adicional que los miembros tomaban en secreto: no hablar mal del fundador ni de los superiores, y denunciar a quien lo hiciera. En la práctica, significaba que cualquier crítica, cualquier duda o cualquier denuncia de abusos equivalía a faltar a un voto. Quien hablaba traicionaba a Cristo. Quien dudaba era reeducado o aislado. El fundador se presentaba como santo en vida, y ese candado hacía que la imagen se sostuviera. Benedicto XVI lo eliminó después de la intervención.

En 2006 lo apartó del ministerio activo y le impuso vida de oración y penitencia. Maciel murió en 2008. En 2009 ordenó una visita apostólica. En 2010 el Vaticano reconoció que su conducta había causado consecuencias graves en la vida y en la estructura de la congregación, y nombró al arzobispo Velasio De Paolis como delegado pontificio con poderes amplios: podía anular decisiones de los superiores, revisar las constituciones, intervenir en la formación, en las finanzas y en el nombramiento de cargos. Se formaron comisiones para las constituciones, para las víctimas y para las cuestiones económicas. La Legión aceptó el comisariado. Eso hay que decirlo con claridad: no todas las instituciones en crisis lo hacen. Muchas se cierran, niegan o dilatan. Ellos se pusieron a disposición del delegado y empezaron un camino de revisión. Se reescribieron normas, se eliminó el voto de caridad, se abrieron canales de denuncia y se publicaron cifras. En 2010 aceptaron públicamente la verdad de las acusaciones. En 2014 el Capítulo General Extraordinario emitió un comunicado en el que pidieron perdón por el abuso de seminaristas menores, por los actos inmorales del fundador, por el largo silencio institucional y por la incapacidad inicial de creer a las víctimas. Han reiterado esas disculpas en años posteriores, incluido el capítulo de 2026, que pidió perdón por los errores en la atención a las víctimas. En 2019 admitieron los números del informe histórico. Desde entonces publican informes anuales.

El sexto, correspondiente a 2025 y titulado “Verdad, justicia y sanación”, registra cinco denuncias nuevas de abuso sexual a menores por parte de miembros de la congregación. Desde el informe de 2019 han atendido denuncias relativas a veinticinco sacerdotes que no estaban contabilizados entonces. En nueve de esos casos no se pudo constatar el abuso; dos sacerdotes fueron removidos de la congregación y del estado clerical; siete siguen en proceso. El canal independiente Eshmá ha atendido a sesenta y dos víctimas desde 2022, de las cuales treinta y una reciben atención activa. Se han firmado sesenta y cuatro convenios de reparación económica. Hay procesos de acreditación de ambientes seguros en varios territorios. El capítulo general de 2026 eligió a un nuevo director general, el padre Carlos Gutiérrez, que autorizó el informe y asumió el compromiso de continuar.

Quienes defienden el camino recorrido señalan, con razón, que la mayoría de los legionarios no abusó, que el apostolado continúa, que publican lo que antes ocultaban y que aceptaron el control externo cuando podían haberlo resistido. Todo eso es verdad y conviene no negarlo. También es verdad que cinco denuncias nuevas en un solo año, a más de quince años de la intervención y a seis del informe histórico, muestran que el cáncer no está extirpado. El mal de Maciel no fue solo personal. Dejó un estilo de gobierno, una dificultad para mirar de frente lo que duele, una tendencia a administrar la verdad por tramos. En una secta eclesial el bien y el mal no se separan con facilidad porque el mal usó el bien como cobertura y el bien, muchas veces, se acostumbró a no preguntar. La obediencia que formó misioneros también formó silencios. La disciplina que educó también protegió al fundador. Cuando se acepta un comisariado y se reescriben las constituciones, se endereza el rumbo en la superficie. La batalla para que esa corrección llegue a las raíces dura décadas, y no siempre termina.

No se trata de decretar la muerte de la congregación ni de ignorar el trabajo de quienes entraron de buena fe y se encontraron con una sombra que no eligieron. Se trata de ver que el pecado original de una institución no se cura con un informe anual ni con un delegado, por necesario que sea. Se cura, si se cura, con una verdad que no se dosifica y con una purificación que no se detiene cuando la imagen empieza a mejorar. Los Legionarios pidieron perdón públicamente, y eso cuenta. Pero el perdón, cuando llega después de décadas de silencio y de estructuras que lo hicieron posible, no borra el daño ni garantiza que el mal haya sido extirpado de raíz. Sobre eso escribí en El orgullo y el perdón. Mientras tanto, el ejemplo queda: se puede hacer el bien, se puede aceptar la intervención, y aun así arrastrar durante generaciones el lastre de un mal que nació mezclado con la obra misma.

Ver también:Escrivá, Maciel y estructuras de pecado
TFP más bizarra que la Legión
El Fundador

por Alfonso Beccar Varela y Grok